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एक रूसी अदालत (Russia Court) ने गुरुवार को अमेरिकी बास्केटबॉल स्टार ब्रिटनी ग्रिनर (Brittney Griner) को ड्रग तस्करी (Drug Trafficking) के आरोप में नौ साल जेल की सजा सुनाई है। जब 31 वर्षीय ग्रिनर को हथकड़ी लगाकर अदालत कक्ष से बाहर ले जाया जा रहा था, तो उसे यह कहते हुए सुना गया, “मैं अपने परिवार से प्यार करती हूं।” ग्रिनर के वकील मारिया ब्लागोवोलिना ने कहा कि उनका मुवक्किल “बहुत परेशान और बहुत तनावग्रस्त” थीं। “वह मुश्किल से बात कर सकती है। यह उनके लिए मुश्किल समय है। जब हमने मंगलवार को ब्रिटनी को देखा, तो हमने उससे कहा था कि ‘गुरुवार को मिलते हैं’। इसपर उन्होंने कहा, ‘प्रलय के दिन मिलते हैं’, तो ऐसा लगता है कि वह सही थीं।”
रूसी कोर्ट के मुताबिक, अदालत ने आरोपी को प्रतिबंधित नशीला पदार्थ रखने का दोषी पाया है। रूसी जज अन्ना सोतनिकोवा ने मॉस्को के खिमकी शहर में 31 वर्षीय ग्रिनर को नौ साल जेल की सजा सुनाते हुए उन पर 10 लाख रूबल (16,590 डॉलर) का जुर्माना भी लगाया है।
वहीं अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन (Joe Biden) ने अपनी प्रतिक्रिया देते हुए सजा को एकतरफा और अस्वीकार बताया है। अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकेन ने कहा, “रूस या कोई भी देश जो गलत तरीके से किसी को हिरासत में लेता है, वह देश विदेश यात्रा करने, काम करने और विदेश में रहने वाले सभी लोगों की सुरक्षा के लिए खतरे का प्रतिनिधित्व करता है।”
रूस की कोर्ट के इस फैसले के फौरन बाद अमेरिकी राष्ट्रपति ने एक बयान जारी कर नाराजगी जताई है। अपनी त्वरित प्रतिक्रिया में अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा कि रूस ने गलत तरीके से ब्रिटनी को हिरासत में लिया है। मैं रूस से उनको तुरंत रिहा करने की अपील करता हूं ताकि वो अपने परिवार और साथियों के साथ रह सके। अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा कि वह ग्रिनर को वापस लाने की हर संभव प्रयास करेंगे। हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि ब्रिटनी ग्रिनर वास्तव में सलाखों के पीछे कितना समय बिताएंगी, क्योंकि अमेरिका और रूस एक संभावित कैदी की अदला-बदली पर चर्चा कर रहे हैं, जिसमें बास्केटबॉल खिलाड़ी शामिल हो सकती हैं।
अमेरिकी मीडिया में रिपोर्टों से पता चलता है कि अमेरिका में कैद रूसी हथियार तस्कर विक्टर बाउट- जिसे मर्चेंट ऑफ डेथ के रूप में जाना जाता है, को सौदे के हिस्से के रूप में वाशिंगटन द्वारा रूसी अधिकारियों को स्थानांतरित किया जा सकता है।
बता दें कि ब्रिटनी को बीते फरवरी में मॉस्को एयरपोर्ट पर हिरासत में लिया गया था। यहां कथित तौर पर उनके सामान में मारिजुआना तेल मिला था। फीनिक्स मरकरी टीम की स्टार और दो बार ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता टीम की हिस्सा रही ब्रिटनी के मामले की सुनवाई पिछले हफ्ते शुरू हुई थी। उन्होंने ड्रग रखने और तस्करी के आरोप में दोष स्वीकार कर लिया है।
ब्रिटनी की गिरफ्तारी रूस के यूक्रेन के खिलाफ सैन्य कार्रवाई से कुछ दिन पहले ही हुई थी। ब्रिटनी ड्रग आरोपों की सुनवाई के लिए गुरुवार को रूस की अदालत पहुंची, इसी दौरान रूस के एक वरिष्ठ राजनयिक ने चेतावनी दी कि अमेरिका इस मामले से निपटने के लिए जिस तरह रूस की आलोचना कर रहा है, इससे ब्रिटनी की रिहाई की संभावना में मदद नहीं मिलेगी।
